Second inquiétant au Centre Bell : au tout début de la rencontre opposant le Canadien aux Maple Leafs de Toronto, samedi soir, Patrik Laine est resté étendu au sol un lengthy second, en douleur, avant d’être escorté hors de la patinoire.

Moins de quatre minutes étaient écoulées lorsque l’attaquant est entré en contact avec Cédric Paré, des Leafs. Au cours d’un avantage numérique, Laine a franchi la ligne bleue hostile en possession du disque, et deux joueurs se sont frappés à la hauteur du genou.

Laine s’est d’ailleurs tenu le genou gauche, le visage crispé, pendant plusieurs secondes avant d’être succesful de se lever. Se déplaçant avec l’aide de coéquipiers, il n’a mis aucun poids sur sa jambe en sortant de la glace. Il a furieusement lancé son casque et ses gants dans le hall menant au vestiaire après coup.

On ne peut évidemment s’avancer à ce point-ci sur la nature exacte de sa blessure ou sur la convalescence qui attend le Finlandais de 26 ans.

Celui-ci traînait un lourd historique médical lorsque le Tricolore a fait son acquisition des Blue Jackets de Columbus, il y a quelques semaines. Il espérait profiter d’un nouveau départ à Montréal. Celui-ci, à l’évidence, devra attendre.

Un peu plus tôt, au cours d’une séquence qui était presque passée inaperçue, le défenseur David Reinbacher avait retraité au vestiaire, lui aussi visiblement blessé à la jambe gauche à la suite d’un contact avec Marshall Rifai. On n’en sait pas davantage dans son cas non plus. Le Canadien a seulement indiqué que ni Laine ni lui ne reviendrait au jeu ce soir.

En plus de Reinbacher, le Canadien devra par ailleurs composer sans les providers d’Arber Xhekaj pendant le reste de la rencontre. Quelques instants après que Laine eut subi sa blessure, Xhekaj s’est rué sur Cédric Paré, qu’il a roué de coups avant même que le Québécois eût le temps de réagir.

Le numéro 72 du CH a sur-le-champ été expulsé de la rencontre pour extrême inconduite, en plus d’écoper de punitions pour avoir entrepris le fight et pour s’être battu. Les Leafs ont profité de leur avantage numérique de 7 minutes pour ouvrir la marque.