Un uncommon séisme de magnitude 4,8 suivi d’une réplique a frappé tout près de New York vendredi, faisant légèrement trembler quelques secondes la mégapole sans faire ni blessés ni dégâts mais interrompant une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU au sujet de Gaza.

JE VAIS TOUJOURS BIEN, affirmait avec humour sur son compte du réseau X la communication de l’emblématique gratte-ciel Empire State Constructing après une réplique de magnitude 4 à 17 h 59 dans le New Jersey, État frontalier de New York, selon l’Institut de géophysique américain (USGS).

L’USGS avait annoncé dans la matinée qu’un tremblement de terre – très peu fréquent sur la côte est par rapport à la Californie — s’était produit à 10 h 23 près de la municipalité de Whitehouse Station, dans le New Jersey, à quelques dizaines de kilomètres de New York.

Aussitôt, l’Empire State Constructing l’avait assuré sur le réseau X, l’ancien Twitter : JE VAIS BIEN!

Dès la mi-journée d’ailleurs, le président Joe Biden s’était voulu rassurant : Les choses sont rentrées dans l’ordre.

Cette brève secousse – la dernière sérieuse répertoriée date de 1884 – a été ressentie à Manhattan et à Brooklyn, provoquant une mobilisation générale des médias américains ainsi qu’un déluge de messages et de pictures sur les réseaux sociaux.

Je suis nerveuse, je tremble. Oh mon Dieu […], ce n’est jamais arrivé ici […]. Beaucoup de gens ont peur, s’est exclamée Ana Villagran, une habitante de Brooklyn de 62 ans interrogée par l’AFPTV.

Dominika Uniejewska, gérante de magasin à Lebanon, dans le New Jersey, n’a pas compris au départ ce qui se passait.

Je n’ai jamais connu un séisme aussi fort, a-t-elle affirmé à l’AFP au téléphone. Sa maison tout entière a vraiment tremblé, le lit a tremblé, la maison faisait du bruit, très fort, a-t-elle témoigné.

Mary White, au contraire, une retraitée de 70 ans de Brooklyn, n’a pas eu peur.

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Pour Victoria Suarez et Hunter Garrisson, touristes trentenaires du Texas, ce n’était même pas une grosse secousse, juste un petit choc.

Des New-Yorkais ont publié des pictures de chaises de jardin renversées avec un message ironique : Nous reconstruirons. D’autres ont proposé un t-shirt frappé du slogan J’ai survécu au séisme de NYC.

Cependant, les autorités ont appelé à la prudence dans une ville qui a connu nombre d’attentats, dont le 11-Septembre, ainsi que des catastrophes naturelles et sanitaires.

Les New-Yorkais doivent rester en alerte et suivre les précautions d’utilization même si la probabilité de répliques est faible, a écrit sur le réseau X le maire Eric Adams, tandis que la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a rappelé qu’en cas de réplique, [il faut] se coucher au sol, se protéger la tête et le cou, sous un meuble, près d’un mur ou d’un seuil de porte.

Une réunion du Conseil de sécurité interrompue

Au siège des Nations unies, les caméras qui filmaient la réunion du Conseil de sécurité sur la crise humanitaire à Gaza se sont mises à trembler.

La représentante de l’ONG Save the Youngsters, Janti Soeripto, a interrompu son discours qui dénonçait la famine et les morts à Gaza.

C’est un séisme? a-t-elle demandé.

La réunion a été interrompue une seconde fois quand les téléphones de tous les members se sont mis à sonner et à vibrer en raison des alertes d’urgence envoyées par la Municipalité.

Du côté des transports, l’Agence américaine de l’aviation civile (FAA) avait vite prévenu des difficultés dans les aéroports du nord-est du pays puisque les choses étaient revenues à peu près à la normale malgré quelques retards aux aéroports JFK et de Newark.

Les tremblements de terre sont rares mais pas impossibles le lengthy de la côte Atlantique, une région appelée par les géologues “marge passive-agressive” pour décrire cette zone où se rencontrent la plaque Atlantique et celle de l’Amérique du Nord, selon l’USGS.

Un séisme de magnitude 4,7 ou 4,8 est suffisant pour faire un peu trembler les murs, mais il ne provoque en général aucun dégât sérieux, a rassuré Kenneth Miller, géologue à l’Université Rutgers.