(Ottawa) « Je suis ma propre personne, avec mon plan, et des idées très claires concernant ce qu’on doit faire », a affirmé vendredi l’ex-ministre des Funds et ex-vice-première ministre Chrystia Freeland, sur les ondes de TVA. Celle qui a confirmé vendredi qu’elle briguerait la course du Parti libéral du Canada (PLC) lancera officiellement sa campagne dimanche.

« Je suis prête à défendre le Canada, et je sais remark le faire », a affirmé Chrystia Freeland, dans sa première entrevue depuis sa démission qui a donné le coup de grâce au premier ministre Justin Trudeau.

L’ancienne grande argentière s’est présentée comme la personne la mieux préparée pour faire face à la guerre tarifaire que menace de lancer Donald Trump.

« Premièrement, on doit commencer avec une place forte », a-t-elle déclaré à TVA, avant de souligner l’significance d’éviter un conflit avec les États-Unis. « Il y a une choice gagnant-gagnant, c’est ce qu’on a en ce second », a-t-elle ajouté.

Chrystia Freeland a également affirmé que le Canada devait travailler avec ses alliés, en soulignant que « les États-Unis ne sont pas le seul pays fort dans le monde ».

La candidate à la course du PLC s’est distanciée de Justin Trudeau et de son bilan économique, dénonçant notamment les « dépenses électoralistes » du premier ministre démissionnaire. Elle a toutefois rappelé que c’est elle qui avait renégocié l’Accord de libre-échange nord-américain – devenu l’Accord Canada–États-Unis–Mexique – avec la première administration Trump en 2017 et 2018.

« En ce qui concerne cette query, mon expérience est une excellente selected, parce que j’ai déjà fait cela et j’ai réussi », a-t-elle affirmé.

M^me Freeland s’est faite avare de commentaires à l’égard de Mark Carney, son principal adversaire dans la course à la course et le parrain de son fils, le qualifiant simplement de « fonctionnaire wonderful ».

Questionnée sur son projet de mettre fin à la tarification du carbone, l’ancienne ministre a assuré qu’elle « n’abandonne pas le plan pour l’motion climatique ». Or, elle a fait remarquer que la plupart des provinces canadiennes sont contre cette mesure instaurée par le gouvernement libéral et très critiquée par le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre.

« Si on est vraiment un politicien démocratique, on ne peut pas dire aux gens : “Vous avez tort.” On doit être à l’écoute », a-t-elle expliqué.

Défendre le Canada

Plus tôt vendredi, la candidate à la course a annoncé qu’elle lancerait sa campagne le 19 janvier, la veille de l’investiture de Donald Trump. Dans une lettre publiée dans Le Devoir et le Toronto Star, elle a mis en garde les États-Unis contre l’imposition de tarifs.

« Si vous nous frappez, nous allons frapper en retour. Nous ne ferons pas escalader la state of affairs, mais nous ne céderons pas », a-t-elle écrit.

Elle suggest de « frapper là où ça fait mal » en répondant « greenback pour greenback, de manière précise et minutieusement ciblée ».

« Que les producteurs d’oranges de Floride, les fabricants de lave-vaisselle du Michigan et les producteurs laitiers du Wisconsin se tiennent prêts », avertit-elle. « Si nous y sommes contraints, notre riposte sera le coup le plus dur que l’économie américaine aura jamais subi sur le plan du commerce. »

Elle rappelle que le Canada est le marché d’exportation le plus essential pour les États-Unis et qu’il dépasse celui de « la Chine, [du] Japon, [du] Royaume-Uni et [de] la France réunis ».

Cette riposte pourrait « générer jusqu’à 150 milliards de {dollars} sur un an », l’équivalent de « 161 % des recettes » perçues en 2022-2023 avec l’impôt sur le revenu des sociétés, avance-t-elle.

Cet argent pourrait servir à aider les Canadiens qui subiraient les conséquences d’une guerre tarifaire.

« Lorsqu’il s’agissait de se battre pour notre grand pays, les générations précédentes de Canadiennes et de Canadiens n’ont jamais reculé », fait-elle valoir, rappelant que les Canadiens se sont battus lors des deux guerres mondiales, dans bien des cas au prix de leur vie.

« Pour ces générations, notre souveraineté n’était pas une plaisanterie. Ce fut le choix qui a défini leur vie entière », rappelle-t-elle.

Au lendemain de sa démission, M. Trump avait exprimé sur son réseau Reality Social tout son dédain pour M^me Freeland, qui avait à l’époque révélé ses skills de négociatrice.

« Son comportement était totalement toxique et pas du tout propice à la conclusion d’accords bénéfiques pour les citoyens canadiens très mécontents. Elle ne nous manquera pas !!! », avait-il écrit.

Chrystia Freeland devient ainsi la deuxième candidate à se lancer dans la course à la course du PLC après l’ex-gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre Mark Carney^⁠1. Les deux ont des liens familiaux puisqu’il est le parrain de son fils.

M^me Freeland avait claqué la porte du Cupboard en décembre, le jour où elle devait présenter sa mise à jour économique, après avoir appris que le premier ministre Trudeau voulait la remplacer par M. Carney. Sa démission a plongé le gouvernement dans une crise alors qu’une guerre tarifaire avec les États-Unis level à l’horizon.

Wilkinson renonce

Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a annoncé vendredi matin qu’il ne serait pas sur les blocs de départ pour la course à la course du PLC. Il n’a pas indiqué s’il allait soutenir un candidat.

« Me retirer de mon poste ministériel à ce second critique ne servirait pas, à mon avis, au mieux les Canadiens et le pays que j’aime tant », a-t-il écrit sur X.

Il compte toutefois se présenter lors des prochaines élections fédérales dans la circonscription de North Vancouver, en Colombie-Britannique, où il a été élu pour la première fois en 2015.

Une troisième candidate annoncera sa candidature au cours de la fin de semaine. Il s’agit de Karina Gould, actuellement chief du gouvernement à la Chambre des communes et députée de Burlington, en Ontario. À 37 ans, elle sera la plus jeune candidate. Elle compte se présenter comme la personne qui peut reconstruire la formation politique.

Trois autres candidats moins connus – le député mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse Jaime Battiste, le député ontarien Chandra Arya et l’ancien député libéral de la région de Montréal Frank Baylis – ont indiqué avoir l’intention de se lancer dans la course.

1. Lisez l’article « Succession de Justin Trudeau : Mark Carney se lance dans la course à la course du PLC »