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(Wilmington) Le procès pour détention illégale d’arme du fils de Joe Biden, Hunter, s’est ouvert lundi au tribunal fédéral de Wilmington, une menace potentielle pour le président américain en pleine campagne pour être réélu.

(Re)lisez « Décryptage : place au procès de Hunter Biden »

Hunter Biden, 54 ans, qui s’est sorti d’années de dépendance à la drogue et à l’alcool, est l’une des cibles privilégiées des adversaires républicains de son père, à commencer par son prédécesseur Donald Trump, qui le considèrent comme le talon d’Achille de Joe Biden.

Ce procès s’ouvre quatre jours après qu’un tribunal de New York a reconnu Donald Trump coupable pour des falsifications comptables destinées à cacher un paiement de 130 000 $ afin d’éviter un scandale sexuel à la toute fin de sa campagne présidentielle de 2016. Un verdict inédit pour un ex-président américain.

Hunter Biden est arrivé lundi matin au tribunal accompagné de sa femme ainsi que de sa belle-mère Jill Biden, épouse du président américain. En fin de journée, un jury de 12 personnes était choisi, et l’ouverture des débats est attendue ce mardi.

« En tant que président, je ne vais pas commenter une procédure fédérale en cours, mais en tant que père, j’ai un amour infini pour mon fils, j’ai confiance en lui et je respecte sa power », a déclaré Joe Biden dans un communiqué.

Hunter Biden a plaidé en octobre non coupable dans cette affaire.

Il est accusé d’avoir menti en remplissant des formulaires pour l’acquisition d’une arme à feu en 2018, dans lesquels il niait la dépendance à la drogue qu’il a reconnue par la suite.

Un jury de Wilmington, le fief des Biden dans l’État du Delaware, sur la côte est des États-Unis, devra se prononcer sur deux cooks d’accusation portant sur de possibles mensonges dans les paperwork nécessaires à l’achat d’un revolver en 2018, et un troisième sur la possession illégale de cette arme.

En cas de condamnation, Hunter Biden encourt jusqu’à 25 ans de jail, mais en pratique de telles poursuites aboutissent rarement à elles seules à de la jail ferme.

Vodka et crack

Il a par ailleurs été inculpé en décembre de fraude fiscale pour s’être soustrait, par un « stratagème », à l’obligation de payer 1,4 million de {dollars} d’impôt. Il a plaidé non coupable dans ce file, pour lequel son procès se tiendra en septembre en Californie, où il réside désormais.

Ces deux procès pourraient parasiter les efforts de Joe Biden pour marquer le contraste avec son adversaire républicain, visé par quatre procédures pénales distinctes.

Les débats au procès porteront certainement sur le livre de Hunter Biden Les belles choses (2021), dans lequel il raconte la vodka bue au goulot, les errances nocturnes en quête de crack autour de dépanneurs miteux, les tentatives ratées de désintoxication, d’éphémères amours avec la veuve de son frère…

Avocat puis homme d’affaires, il s’est reconverti dans la peinture après s’être sorti de sa dépendance à la drogue et à l’alcool.

Au Congrès, les élus républicains ont ouvert en septembre une enquête en destitution contre Joe Biden, l’accusant d’avoir usé de son affect lorsqu’il était vice-président de Barack Obama (2009-2017) pour permettre à son fils Hunter de faire des affaires en Chine et en Ukraine.

Mais aucune preuve n’a vraiment été apportée à ce sujet, et aucune poursuite judiciaire n’a été engagée contre lui.