(Detroit) Ce n’était qu’un entraînement. Ce n’est pas là qu’une Coupe Stanley se gagne. Un trophée Norris non plus. Mais Lane Hutson pouvait difficilement espérer faire une meilleure impression auprès de ses coéquipiers. Ou du moins, de la moitié d’entre eux.

C’était l’égalité entre les rouges et les blancs au terme d’un exercice. Un joueur devait se lancer en tirs de barrage afin de briser l’égalité, et c’est Hutson, à quelques heures de son premier match dans la Ligue nationale, qui a été choisi pour les rouges. Sur un trajet plus courtroom qu’à l’habitude, il a sorti ses mains du dimanche et a glissé la rondelle entre les jambes de Cayden Primeau.

Tanner Pearson s’est ensuite exécuté pour les blancs, en useless, confirmant la victoire des rouges, qui ont aussitôt entouré le nouveau venu.

« J’think about qu’ils m’ont choisi parce que je suis le plus jeune », a soumis Hutson, à son casier après l’entraînement.

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Cole Caufield, membre des rouges, avait retrouvé son sourire, après avoir été d’humeur massacrante samedi à Ottawa. « Il semblerait qu’il a volé la feinte de Gallagher ! C’était toute une feinte !, a blagué le petit ailier.

« On l’a choisi parce que c’était son premier entraînement, a poursuivi Caufield. Il a intérêt à s’y habituer, ça va arriver souvent ! »

Ainsi s’est poursuivie l’intégration de Hutson à son nouveau groupe. Il a signé son contrat vendredi et a rejoint l’équipe dimanche, à Detroit. Dimanche soir, des coéquipiers l’ont sorti pour souper. David Savard, Samuel Montembeault et Rafaël Harvey-Pinard, les mêmes qui avaient invité Joshua Roy à New York en janvier, ont de nouveau constitué le comité d’accueil. S’est ajouté un autre Québécois, Mike Matheson, de même que Joel Armia, un autre gars dont le drapeau est bleu et blanc (on fait notre attainable pour trouver des liens).

« Quand tu sens que tu en fais partie, tu joues mieux sur la patinoire. Ça a toujours été notre however ici. Il sera une grosse partie de notre avenir et si on fait bien ça, il va se sentir bien sur la patinoire. »

Le grand frère

Pendant que la surfaceuse faisait son œuvre, Hutson et Harvey-Pinard, son ami du souper de la veille, faisaient partie d’un quintette de joueurs assis au banc, impatients de sauter sur la patinoire pour l’entraînement.

Le jeune homme a fait les excursions de patinoire habituels, avec Stéphane Robidas comme principal interlocuteur. L’entraîneur des défenseurs a longuement parlé à Hutson avant la séance.

Puis, quand les exercices par duos ont commencé, il était jumelé à Savard. Sans grande shock, automobile Savard est vu comme le mentor des défenseurs, mais aussi parce que cet arrière lourd, au type rugueux, pas exactement le plus rapide, pratique un type aux antipodes de Hutson, fluide patineur, dynamique offensivement, mais encore bien chétif à 158 lb, selon les paperwork de la LNH.

« Savvy, c’est un autre coach. Il est succesful d’enseigner, d’aider et de calmer le joueur », a rappelé Martin St-Louis.

Savard a quant à lui rappelé l’significance de ne pas bourrer le crâne du jeune homme de 20 ans. « S’il y en a trop, tu te mets à trop penser. C’est un expertise naturel. On va le laisser faire ses choses, on va l’encadrer et si je vois des choses, je vais lui dire. Mais si on joue bien notre jeu collectif, on va voir ses skills ressortir. »

Savard devra aussi s’assurer que son jeune partenaire ne soit pas trop ébloui. Ayant grandi dans la région de Chicago, il a idolâtré les Blackhawks, notamment un sure Patrick Kane, qui porte maintenant les couleurs des Wings. La réaction de Hutson (à 13 : 00 dans la vidéo) ne mentait pas.

« C’est spécial, a reconnu Hutson. Je l’ai regardé toute ma vie. C’est un gagnant qui a gagné plusieurs Coupes. Mais j’espère qu’il ne gagnera pas ce soir. »

Kane voit sans doute les choses différemment, puisque les Crimson Wings jouent essentiellement leur saison lundi soir.

Guhle encore absent

C’est Jayden Struble qui sera laissé de côté pour permettre à Hutson d’intégrer la formation. À l’entraînement, il formait un duo avec Kaiden Guhle, qui ratera un sixième match de suite en raison d’une blessure au haut du corps.

Samuel Montembeault défendra le filet des Montréalais.

Lisez « Le suspense des Wings »

Lisez le billet de Mathais Brunet « Lane Hutson sur les traces de Caufield ou de Farrell ? »