Une attaque au couteau a fait six morts et plusieurs blessés, dont un bébé de 9 mois, samedi dans un centre industrial bondé de Sydney, en Australie, a déclaré à la presse un responsable de la police, qui n’a pas écarté la piste « terroriste ».

Une responsable de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Karen Webb, a précisé qu’il s’agissait de cinq femmes et d’un homme. Un bébé de 9 mois, blessé, a dû être opéré en urgence.

L’agresseur, non identifié, a été poursuivi et abattu par une policière saluée pour son héroïsme.

Huit blessés, y compris le bébé, ont été transportés à l’hôpital. Ils ont tous des blessures traumatiques, a mentionné le porte-parole des companies de secours de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.

Le motif de l’agression n’a toujours pas été précisé, mais la police a affirmé que la piste terroriste ne pouvait être écartée à ce stade.

Je ne sais pas encore qui il est [l’assaillant, NDLR]. Vous comprendrez qu’il s’agit d’une affaire très complexe. Les enquêtes sont très récentes et nous continuons à tenter d’identifier le coupable, a précisé Anthony Cooke, commissaire adjoint de la police de l’État.

L’assaillant semble avoir agi seul, a déclaré le premier ministre australien, Anthony Albanese, lors d’une conférence de presse. Pour nous tous ce soir, les scènes effroyables de Bondi Junction dépassent les mots et la compréhension, a-t-il ajouté.

M. Albanese a rendu hommage à la bravoure de passants qui se sont entraidés et à celle de la policière qui est intervenue en bravant le hazard. Elle est certainement une héroïne. Elle a sans aucun doute sauvé des vies en agissant ainsi, a-t-il déclaré.

Le roi Charles III, souverain britannique, mais également chef d’État de l’Australie, s’est dit dans un communiqué horrifié par cette agression insensée.

Des photos de caméras de surveillance diffusées par des médias australiens ont montré un homme muni d’un grand couteau courant dans le centre industrial, et des personnes blessées gisant au sol.

Témoignages

Pranjul Bokaria sortait du travail et faisait quelques programs lorsque l’agression a eu lieu. Elle a couru jusqu’à un magasin voisin et s’est cachée dans une salle de repos.

C’était effrayant, il y avait des gens qui pleuraient, a-t-elle déclaré à l’AFP. Elle s’est ensuite échappée, avec d’autres purchasers et des employés, par une sortie de secours donnant sur une rue à l’arrière. Je suis vivante et reconnaissante, dit-elle.

D’autres témoins ont raconté qu’il y avait eu un mouvement de panique, des personnes cherchant à se mettre à l’abri tandis que la police tentait de sécuriser la zone.

Vers 16 h locales (02 h HAE), Reece Colmenares se rendait à la salle de sport lorsqu’elle a vu des gens courir et crier que quelqu’un avait été poignardé. Elle s’est ensuite réfugiée dans une quincaillerie avec 10 à 12 autres personnes.

Ils nous ont fait descendre [dans une pièce] et ont fermé le magasin, a-t-elle rapporté à l’AFP. C’était effrayant, il y avait des petits enfants, des personnes âgées et des personnes en fauteuil roulant.

Une infirmière de Sydney explique avoir garé sa voiture, puis entendu quelqu’un crier de courir.

De nombreuses personnes se sont réfugiées dans un supermarché, où elles sont restées pendant une heure environ.

À la tombée de la nuit, des dizaines de policiers et d’ambulances se trouvaient encore à l’extérieur du centre industrial, les civières prêtes à transporter les blessés vers des hôpitaux voisins.

Ce sort d’attaque est extrêmement uncommon en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et en avait blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime avait été revendiqué par le groupe État islamique (EI).